Albert Séverin Roche : Le Héros Oublié de la Grande Guerre

Jeunesse et engagement

Albert Séverin Roche est né le 5 mars 1895 à Réauville, en France. Issu d’un milieu rural, il grandit dans une famille où le travail de la terre était essentiel. Malgré un physique jugé trop frêle pour le service militaire, Roche est déterminé à servir son pays. En 1914, à l’âge de 19 ans, il se présente à la mobilisation mais est initialement refusé par le conseil de révision. Cependant, sa détermination à combattre est telle qu’il s’enfuit de chez lui pour rejoindre le camp d’instruction d’Allan, où il est finalement affecté au 30e bataillon de chasseurs à pied.

Carrière militaire

La carrière militaire d’Albert Roche est marquée par des actes de bravoure exceptionnels. Il est rapidement transféré au 27e bataillon de chasseurs alpins, une unité réputée pour son courage et surnommée les « diables bleus » par les Allemands. Roche se distingue par plusieurs actions héroïques :

• Destruction de nids de mitrailleuses : Roche se porte volontaire pour des missions dangereuses, comme la destruction de positions ennemies. Lors d’une de ces missions, il rampe jusqu’aux tranchées allemandes et neutralise un nid de mitrailleuses en lançant des grenades dans un poêle autour duquel les soldats ennemis se réchauffaient. Cet acte audacieux lui permet de capturer plusieurs prisonniers et de rapporter des armes ennemies.

• Résistance en tranchée : Lors d’un combat en Alsace, Roche se retrouve seul survivant dans sa tranchée après que tous ses camarades ont été tués. Il utilise les fusils des soldats morts pour faire croire à l’ennemi qu’une garnison entière résiste encore, ce qui permet de tenir la position.

• Sauvetage de camarades : Roche est également connu pour avoir sauvé son capitaine grièvement blessé lors de la bataille du Chemin des Dames. Il rampe sous le feu ennemi pendant six heures pour atteindre son capitaine, puis passe quatre heures supplémentaires à le ramener aux lignes françaises.

Distinctions et reconnaissance

Pour ses actions héroïques, Albert Roche reçoit de nombreuses distinctions, dont la Légion d’honneur, la Médaille militaire, et la Croix de guerre 1914-1918 avec plusieurs citations. Malgré ses nombreuses décorations, il reste modeste et continue à servir avec la même détermination.

Vie après la guerre

Après la guerre, Roche travaille comme cantonnier et pompier. Il est également invité à des événements internationaux en tant que représentant de la France. En 1925, il fait partie de la délégation française conduite par le général Gouraud pour assister aux obsèques du Field Marshal Lord French à Londres. Il est même convié à la table du roi George V, un honneur rare pour un soldat de son rang.

Décès et héritage

Tragiquement, Albert Roche meurt le 14 avril 1939 à l’âge de 44 ans, renversé par une voiture à Sorgues. Il est d’abord inhumé à Sorgues, puis son corps est transféré au cimetière Saint-Véran d’Avignon en 1967. Son héritage est honoré par diverses commémorations et expositions, et il reste une figure emblématique de la bravoure et du dévouement durant la Première Guerre mondiale.

En 2019, une exposition lui est consacrée au musée des troupes de montagne de Grenoble, et le groupe de heavy metal suédois Sabaton rend hommage à ses exploits avec la chanson « The First Soldier ».